Elegir la distribución de Linux adecuada para tu servidor

Elegir la distribución de Linux adecuada para tu servidor

No existe una respuesta única que sirva para todos los casos a la hora de decidir qué distribución de Linux utilizar en un servidor. La elección adecuada depende de la carga de trabajo, del grado de gestión que desees que el sistema operativo realice por ti y del tiempo durante el que necesites que cuente con soporte técnico. Este artículo repasa las principales distribuciones para servidores, para qué situaciones es más adecuada cada una y cómo elegir la distribución que mejor se adapte al tipo de trabajo que realmente vas a realizar.

Por qué es importante la elección de la distribución

A la hora de elegir una distribución para servidores, hay cuatro aspectos que importan más que la combinación de colores de la pantalla de inicio de sesión:

• Estabilidad frente a actualidad. Las distribuciones empresariales dan prioridad a la estabilidad y solo lanzan parches de seguridad entre versiones principales. Las distribuciones de lanzamiento continuo reciben nuevas versiones de paquetes constantemente, lo cual es estupendo para las herramientas, pero malo para el tiempo de actividad sin supervisión.
• Ciclo de vida del soporte. Algunas distribuciones reciben actualizaciones de seguridad durante 10 años (AlmaLinux, Rocky, RHEL). Otras, durante 5 años (Ubuntu LTS, ampliable a 10 con Ubuntu Pro). Las distribuciones de lanzamiento continuo no tienen ciclo de vida alguno; se actualizan hasta que se deja de utilizarlas.
• Compatibilidad de software. Gran parte del software comercial está diseñado para una familia específica de sistemas operativos base. cPanel/WHM, Plesk y muchas pilas de ISV requieren la familia RHEL. Otras requieren Debian o Ubuntu.
• Configuración predeterminada de seguridad. La familia RHEL se suministra con SELinux activado de forma predeterminada. Debian y Ubuntu utilizan AppArmor. Ambos funcionan, pero las herramientas y la sintaxis de las políticas difieren.

Distribuciones populares de Linux para servidores

Ubuntu Server

Ideal para: servidores de uso general, implementaciones en la nube y hosts de contenedores.

Es el sistema Linux predeterminado en AWS, Azure, GCP y la mayoría de las imágenes base de contenedores. Las versiones LTS cuentan con cinco años de soporte de seguridad estándar, ampliables a diez mediante Ubuntu Pro. Ofrece una amplia compatibilidad con software de terceros, una sólida documentación y un ritmo de lanzamiento de paquetes más rápido que las distribuciones de la familia RHEL, sin por ello resultar inestable.

Úsala si buscas una amplia compatibilidad, actualizaciones frecuentes y la opción más sencilla.

Debian

Ideal para: estabilidad e implementaciones de bajo mantenimiento.

La rama «estable» de Debian hace honor a su nombre. Las versiones puntuales son poco frecuentes, los paquetes están bien probados y un sistema Debian correctamente configurado puede funcionar durante años sin sorpresas. La contrapartida son las versiones más antiguas de los paquetes. Si necesitas la última versión de PostgreSQL o PHP, tendrás que recurrir a los backports.

Úsalo si buscas una base fiable y con poca sobrecarga, y no te importa que las versiones de software de los repositorios predeterminados sean más antiguas.

AlmaLinux y Rocky Linux

Ideal para: cargas de trabajo compatibles con RHEL sin la licencia.

Ambas son alternativas a RHEL impulsadas por la comunidad, con un ciclo de vida de diez años, SELinux por defecto y empaquetado RPM. La elección adecuada para alojamiento con cPanel/WHM, Plesk, implementaciones de Oracle y PostgreSQL, o cualquier cosa que esté dirigida explícitamente a RHEL.

Después de que Red Hat cambiara su política de distribución del código fuente en 2023, ambos proyectos pasaron a ser «compatibles error por error» en lugar de reconstrucciones estrictas 1:1. En la práctica, el software escrito para RHEL sigue funcionando en ambos.

CentOS Stream

Ideal para: realizar pruebas con las próximas versiones de RHEL.

CentOS Stream es el proyecto «upstream» de RHEL, no una reconstrucción «downstream» como el antiguo CentOS. Las actualizaciones llegan aquí antes de llegar a RHEL, lo que lo hace útil para realizar pruebas con futuras versiones de RHEL, pero inadecuado para entornos de producción estables. Si solías utilizar CentOS como sistema operativo de servidor, AlmaLinux o Rocky son los sustitutos reales.

Arch Linux

Ideal para: herramientas de vanguardia en equipos de laboratorio y desarrollo.

Lanzamiento continuo, configuración mínima por defecto y paquetes actualizados constantemente. Excelente para entornos de desarrollo en los que se necesitan kernels, lenguajes y herramientas recientes sin tener que lidiar con adaptaciones a versiones anteriores. No es adecuado para servidores de producción, especialmente los que funcionan sin supervisión.

Otros que vale la pena conocer

• OpenSUSE Leap y MicroOS. Sólida tradición empresarial. MicroOS es inmutable y transaccional, diseñado para hosts de contenedores.
• Oracle Linux. Compatible con RHEL, con un kernel y herramientas específicas de Oracle opcionales. Habitual en empresas que utilizan bases de datos Oracle.
• Fedora CoreOS, Flatcar, Talos, Bottlerocket. Distribuciones inmutables y centradas en contenedores. Merece la pena echarles un vistazo para nodos de trabajo dedicados a Kubernetes en los que no se desea un sistema operativo de uso general subyacente.

Las mejores distribuciones de Linux según la carga de trabajo

Reflexiones finales

La distribución de Linux adecuada es aquella que se adapta a tu carga de trabajo y a tu disposición para el mantenimiento. Algunas opciones predeterminadas que rara vez fallan:

• Ubuntu LTS o Debian para servidores en la nube y de uso general
• AlmaLinux o Rocky para cualquier cosa compatible con RHEL, especialmente el alojamiento web
• Utiliza versiones LTS o estables para entornos de producción
• Reserva las versiones continuas para entornos de laboratorio y desarrollo, no para servidores de producción

Una vez elegido el sistema operativo, el hardware subyacente sigue siendo importante. FDC VPS es compatible con todas las distribuciones mencionadas anteriormente en procesadores EPYC y almacenamiento NVMe, con ancho de banda ilimitado para cargas de trabajo de alto rendimiento.